9月14日，据中国国家铁路集团消息，随着龙龙高铁梅州西至龙川西段(即梅龙高铁)开通运营，中国铁路营业里程突破16万公里，其中高铁超4.6万公里，分别较2012年底增长64.2%、392.2%。
从0到16万公里，目前，中国高铁营业里程位居世界第一位，超过世界上其他国家高铁营业里程的总和。此外，铁路覆盖了全国99%的20万人口以上城市，高铁覆盖了全国96%的50万人口以上城市，路网密度和人均铁路拥有量大幅提升。
16万公里的最后冲刺，是在广东完成的。事实上，广东铁路建设的快速推进和营业里程的迅速延伸，是16万公里中国铁路网发展变迁的一个重要缩影。去年，广东高铁运营里程2764公里，居全国前列。全省城市轨道交通运营里程1373公里，居全国第一。
在今天的梅龙高铁开通活动上，国家铁路集团有限公司党组副书记宋修德表示，梅龙高铁开通后，我国铁路营业里程突破16万公里，这在中国铁路发展史上具有里程碑意义，并将大大缩短梅州至广州、深圳等粤港澳大湾区核心城市的时空距离，对于加快老区苏区融入粤港澳大湾区，推动粤东地区与湾区融合发展也具有重要意义。
华南城市研究会创会会长、暨南大学教授胡刚评价，我国铁路里程突破16万公里是具有标志性意义的，他告诉南方财经全媒体记者，百年前孙中山撰写的《实业计划》就提出了，让“中国成为拥有10万英里铁路的现代化强国”，当时的愿景是，“织”密中国的路网，完善轨道交通布局，那么我国地大物博、人口众多的优势就能够发挥出来，真正建成铁路上的现代化强国。
9月14日11时30分，梅龙高铁首趟列车G8491从梅州西站开出，一路向广州加速驶去。广铁集团胡靖/摄
20世纪90年代初，广东的铁路线网还是“人”字形。历经数十年发展，广东铁路线网从“人”字形往外扩散，轨道网络越织越密，未来有望成为全球高铁网最密集的地区之一。
时间回到5年前，《粤港澳大湾区发展规划纲要》提出，构筑大湾区快速交通网络。以连通内地与港澳以及珠江口东西两岸为重点，构建以高速铁路、城际铁路和高等级公路为主体的城际快速交通网络，力争实现大湾区主要城市间1小时通达。
2021年，随着赣深高铁的开通，广东成为继福建、安徽、江苏、江西、河北之后，全国第六个“市市通高铁”的省份。赣深高铁不仅结束了河源不通高铁的历史，而且使得广东省内各市之间的联系更加紧密，进一步推动了区域经济一体化和协调发展。
如今，如果打开广东省版图，不难发现，密密麻麻的高铁线路串起了全省21个地市的地理分界线、美食美景线、历史人文线和经济发展线。
这个经济大省的目标并不止步于此，还致力于实现“市市通350高铁”的宏图伟业。事实上，据广东省财政厅透露，梅龙高铁是首条由广东省全额投资建设的设计时速350公里高铁项目，项目投资估算总额166亿元，其中项目资本金83亿元，该项目资本金全部由广东省省级承担。
在业内人士看来，梅龙高铁建成开通后，梅州到广州、深圳等地通行时间将缩至一半以上，将极大提高旅客输送能力和铁路运输组织效率，进一步完善了全省综合立体交通运输体系，对推进梅州、河源等苏区老区对接融入粤港澳大湾区、推动海西经济区与大湾区互联互通，助力全省百千万工程建设和区域协调发展，都具有重大意义。
“我们可以看到，梅龙高铁不仅仅让梅州等地加速融湾，促进广东省内要素流动与区域协调，还通达至福建龙岩，又衔接了珠三角与长三角地区，作为长三角经海西经济区联系珠三角的重要通道，影响整个区域格局。”胡刚说。
京广高铁、赣深高铁、广汕高铁……再加上今日通车的梅龙高铁，广东离“市市通350高铁”的目标越来越近。未来，深南高铁、广河高铁、广湛高铁、珠肇高铁也将陆续通车，粤港澳大湾区将建设以高铁为主干线的全球最密集铁路交通网。
预计近期到2025年，大湾区铁路网络运营及在建里程达4700公里，全面覆盖大湾区中心城市、节点城市和广州、深圳等重点都市圈。远期到2035年，大湾区铁路网络运营及在建里程达5700公里，覆盖全部县级城市。
届时，广州和深圳至大湾区主要城市30分钟左右可到达，与省内主要城市可1至2小时左右互通互达，至临近省会城市3小时左右互通互达，与长三角、成渝城市群4至6小时左右互通互达。
“拼命建高铁”背后，体现了地方及国家对提升区域融合发展能力的重视。
广深港高铁开通后，香港接入国家高铁网；拉林铁路开通后，藏东南地区结束不通铁路的历史；复兴号开上雪域高原，建成并运营了世界最大的高速铁路网和先进铁路网……据国铁集团消息，2012年以来，中国铁路固定资产投资完成9.65万亿元，累计建成投产铁路6.6万公里，其中高铁3.8万公里，铁路和高铁营业里程增长速度远高于世界上主要国家铁路。
毫无疑问，“拼命修铁路”首先带来的是人口的流动。有关部门预计，今年梅龙高铁沿线叶帅故居、客天下景区、霍山、佗城等著名景点游客人数将增长三成以上。
“带动人流和文旅消费只是第一步，最终是要实现区域的协调发展”，胡刚表示，目前，地铁线、城际线和高速铁路等轨道交通高速发展，正在改变中国城市的面貌和空间布局。例如，大湾区的一体化进程加快，更像一座“超级城市”。
“超级城市”正是在高效互联互通的综合立体交通网络基础上实现的。前段时间，广佛南环、佛莞城际铁路正式开通运营，与已运营的莞惠、佛肇城际串联贯通，被称为“湾区大号地铁”。胡刚关注到，类似这样的轨道交通铺开以后，加速了大湾区产业有序转移。比如，有着“湾区后花园”之称的肇庆引来总部在广州的快时尚巨头SHEIN落户。
华为也采取了类似的策略，将其研发中心保留在深圳，而将一些制造工厂迁移到东莞等周边地区。“制造业逐渐向大湾区外围地区转移，形成了产业梯度转移现象，这种模式在交通网络发达后变得更加普遍。”胡刚说。
“以前，铁路是一个地区经济发展、脱贫致富的支撑梁，而如今，高铁成为一个地区城镇发展、招商引资的风向标。”广东省高铁经济研究专家金一兵说。曾有专家预测，在梅龙高铁开通五年后，可以带动梅州、河源两市的GDP每年增长不低于3%。
在广东，轨道交通带来的区域融合发展成效蔚为壮观。厦深高铁自2013年开通至今，已逾10年，广东东部沿海地区如今隆起巨大的“产业经济带”，共承接珠三角产业转移项目10000多个，汕头、汕尾、潮州等市高铁经济开发区80%以上的投资项目都来自大湾区。
虽然轨道交通给地区经济带来的影响难以全盘量化，但是根本目的在于加速区域的全方位融合。在胡刚看来，随着我国铁路里程突破16万公里，“轨道上的中国”正在加速形成。“目前北上广深等城市，已经具备了轨道交通时代的城市特征。未来，随着轨道交通网络的进一步发展，中国将成为一个‘轨道上的国家’。进一步发展的话，悬浮式高铁等新型交通方式的发展将使城市间的联系更加紧密，提高国家的人流和物流效率。”胡刚说。
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