近来，空气源热泵在欧洲多国热销，一度引发市场关注，但国内市场因政策逐渐退出，该品类表现倒未有较大起伏。从规模来看，当下的国内热水器市场，依然是电热水器与燃气热水器两大品类的博弈。不过，博弈之中，“燃进电退”的论调，依然时有出现。尤其，受煤改气等工程影响，近年来天然气建设进程稳步加快，给燃气热水器在下沉市场的增长带来了机会，加上从数据看，尽管步入存量阶段的热水器市场整体下行，但燃气热水器的下滑幅度略低于电热。如此背景下，对电热水器唱衰的声音再次甚嚣尘上。那么，电热水器真的在走下滑路，已无“翻盘”机会了?
“双碳”战略下 电热依然有大有可为
热水器作为家用电器的标配设施之一，与房地产走势有着密切的联系。也因此，在房地产业严格管控以及区域性疫情频发的大环境下，热水器市场下滑态势明显。根据奥维云网(AVC)推总数据显示，2022年上半年电热水器零售量881万台，同比下滑18.4%，零售额107亿元，同比下滑17.1%;燃气热水器零售量559万台，同比下滑13.1%，零售额116亿元，同比下滑14.2%。
再看疫情近三年来热水器市场表现，电热水器与燃气热水器的零售数据表现均不甚理想，但相比而言，燃气热水器稍好于电热水器。比如在2021年，电热水器零售量、零售额规模分别下降5.6%、3.0%，燃气热水器零售量、零售额规模则同比增长-1.2%和4.7%。“燃气热水器受益于城镇化实施、西气东输工程推进、基础设施不断完善等积极因素，整体市场发展较快，尤其是在天然气管道铺设较为完善的城市市场中，消费者都更倾向于选择体验感更加舒适、使用更加便捷的燃气热水器”，有业内分析人士如此表示，此消彼长之下，电热水器市场份额就受到了进一步的挤压。
“实际上我之前也一度觉得电热水器行业好像要逐渐走向末路了，未来可能会被燃气热水器取代”，一家位于青岛的生活电器企业相关负责人如此向中国家电网记者分析谈及，之所以有这样的判断，主要是因为一则电热水器产品的像高能耗、体积大、内胆易积水垢等产品痛点依然未得到彻底解决，另外国家“煤改气”工程的持续推进，在给燃气热水器带来利好的同时，也为电热水器增长带来压力。不过，随着“双碳”战略落地并持续推进实施，该企业负责人有了新的看法。“燃气热水器是一个高碳的产品，尤其近几年燃气热水器提倡‘零冷水’，就需要反复加热，从而废气排放量增多，与践行‘双碳’目标相悖。反而用电是一种清洁能源，对环境十分友好，所以目前的问题是，电热水器企业要思考如何通过创新去解决消费者的产品使用痛点，满足他们多元化的‘热用水’需求”。当把这些用户痛点解决掉，该企业负责人认为电热水器行业依然大有可为。
华帝股份有限公司主任工程师黄文强也向中国家电网记者表示，短期来看，随着城镇化的持续推进和天然气管道铺设日益完善，虽然燃气热水器增长略超过电热。但从长期看，随着“双碳”战略持续推进，加上新能源发展趋势较快，后续电热水器的发展会比燃气热水器更好。“当然，现在电热水器还存在一些比较大的痛点，像加热速度、安全性方面，都是消费者诟病较多的，想要实现后续更好的发展，企业还需要着力去解决现存诸多消费痛点问题”，黄文强说。
创新为破局要素 结构升级是关键
既然行业依然存在值得期待的前景空间，那么如何激活这些空间潜能，并唤醒更多新消费需求，以促进行业更良性的新一轮增长?多家电热水器相关企业均向记者反映，要想实现行业的良性发展，最根本的还是要从自身产品创新、结构升级上多下功夫。
如，海尔电热水器总经理徐伟便向记者提到，今年上半年海尔电热水器单价增长带来的回报比整个量的市场回报要大。原因便在于海尔电热水器强聚焦于整个结构的调整，包括市场端的结构、产品端的结构、用户端的结构等的调整升级。“很多人说电热水器会持续往下走，但从我目前掌握的包括电商数据、行业数据等各种数据，从去年下半年到今年上半年以来，实际上整个电热水器的容量已经到了一个较为平稳的趋势，它不可能随着燃气热水器的高速增长、或者热泵热水器新品类的介入，就把整个电热的市场蚕食掉。所以关键问题还在于行业、企业要一起坚定的把整个电热行业的生态稳下来，把它进一步做大做强。”
那么如何进一步做大电热水器行业生态呢?徐伟提出建议，一方面要把用户对于电热水器“低单价”的认知改过来，要让用户真正感知到单价提升带来的价值改变，从而激发更多用户购买行为的产生;另一方面，行业、企业也要共同努力，将市面上的杂牌、低价低质的企业、产品打下去，实现良币驱除劣币，规范行业发展。当然，这两方面无论哪一个，都要求企业专注修炼内功，通过创新，通过过硬的技术、产品品质、品牌影响力、用户教育等，来推动行业更加良性健康的发展。
同样聚焦于产品结构调整的还有万家乐，广东万家乐燃气具有限公司洗净中心总工程师唐维巍告诉记者，过去一年万家乐电热水器产品均价有小幅的提升，主要因为聚焦于调整产品的结构。“短期内万家乐电热水器产品形态还是会聚焦‘薄型’的方向去发展并迭代升级，目前我们认为‘薄型’是行业比较良性的一种形态。中长期的话，万家乐会在聚焦原有安全性技术的基础上，围绕整个浴室场景去做深度开发。”
产品结构升级之外，在当下需求不甚旺盛的市场环境下，或者说当行业进入存量主导的更新换代时期，越来越多的电热水器企业也开始通过推进渠道结构升级来寻求新的增长动能。比如广东万和新电气股份有限公司研发经理伍家雄便向记者透露，今年以来万和除了加大中高端产品的投入比例，也加大了电商渠道、线下下沉渠道的布局力度，并取得了一些成效。“今年1-7月份万和电热水器增长十分明显，预计全年或达到10%左右的增长。”广东新威博电器有限公司总经理刘正根则提到，工程渠道的增量潜力也不容忽视，尤其对于中小品牌企业而言，没有综合后台实力支撑去大力布局多样化新兴渠道，但可以更为灵活的利用现有核心资源快速进行调整，比如转型布局与资源能力较为匹配的工程渠道也不失为一条破局之路。
如抖音等新兴电商渠道，以及下沉市场、工程渠道等，在广东美的厨卫电器制造有限公司总监尹忠看来，都具备一定增长潜力，美的电热水器在这些渠道也都加大了布局力度。另外在新品类上，像小厨宝、即热式水龙头等细分品类的创新需求，尹忠认为也是电热水器企业可破局的方向，“从用水源到用水终端，(企业)还是有很多产品可以提供给消费者的”，尹忠说。此外，在健康化、高端化、智能化等方向上持续推进，把存量市场做得更大一些，同样可以激发市场“换新”动力。
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